بعض الكائنات الحية تتغير شكلها خلال مراحل حياتها من خلال عملية تسمى التحول، فالبرمائيات وبعض الحشرات يمرون بمرحلة التحول، حيث تبدأ دورتهم الحياتية بالبيضة التي تحتوي على الغذاء اللازم للكائن الصغير.
دورة حياة البرمائيات
وعادةً ما يكون البيض محميًا بغلاف خارجي لحماية الكائن، وعندما ينمو الكائن الصغير داخل البيضة، بما فيه الكفاية، يفقس البيضة ويخرج الكائن الصغير، في هذه المرحلة، لا يشبه الكائن الصغير أبويه، ومع مرور الوقت ينمو ويكبر حتى يشبه أبويه.
وعادةً ما لا تهتم معظم البرمائيات والحشرات بصغارها.
الزواحف والأسماك والطيور تشترك في دورات حياتها، حيث تتكاثر بالبيوض، ومع ذلك، تضع الزواحف بيوضها على الأرض الجافة، بينما تضع الأسماك بيوضها في الماء.
دورة حياة الطيور
أما الطيور، فتبني أعشاشًا لحماية بيوضها وتحضنها حتى تفقس، و ينمو الكائن داخل البيضة التي تحتوي على كل ما يحتاجه للعيش، وعندما ينمو بما فيه الكفاية، يفقس البيضة ويخرج.
الزواحف والأسماك والطيور لا يمرون بمرحلة التحول، بل يشبهون أبويهم عندما يفقسون، مع مرور الوقت، ينمو الزواحف الصغيرة والأسماك والطيور ويكبرون، وعندما يكونون قادرين على التكاثر، يهتم البعض منهم بصغارهم، في حين يمكن للبعض الآخر البحث عن غذائهم بأنفسهم.
دورة حياة الثديات
تنجب الثدييات صغارها، وتتماثل الصغار لأبائهم منذ ولادتهم، وتهتم الثدييات برعاية صغارها وتغذيتهم.
وعندما يكبر الصغار، يتغير شكل وجوههم ليشبهوا الكبار. مع مرور الوقت، تتعلم الصغار الاعتماد على أنفسهم للعيش، وتتكاثر لتنجب صغارًا.
